早在新石器时代，藏族先民们已经能够制作浑厚、敦实的陶器，并且纹饰刻画生动，线条粗犷；石器和骨饰磨制细润、造型精巧。这些工具饰物已经凝结了先民们的审美意识，开辟了藏族雕塑艺术的先河。由于自然环境的恶劣和认识事物的局限性等因素，藏族先民们相信万物有灵、崇拜自然神灵和祖先图腾的，他们要把自己观念中的形象即心象表现出来，以供养和膜拜，寄托对美好生活的向往，于是进一步促进了最初的造型艺术，绘画和雕塑的产生与发展。藏族的宗教雕塑品类繁多，技法多样，数量浩大，题材广泛。归纳起来，其主要有圆雕和浮雕两种，多采用铜、石、泥、金、银、玉、木、骨等材料，此外，酥油塑也是藏族独特的一门艺术，色彩丰富、观感细腻。藏族宗教雕塑在技法上除了一般的铸、雕、提、包、镀、嵌等外，还采用了敲击方法，使做工独特精细。在数量上，藏族宗教雕塑简直数不胜数，广泛分布于寺院、家庭、神山、路口等地。藏族宗教雕塑文化如此之丰富，其外象和内涵的艺术魅力之大，吸引了无数人对她的关注。藏族宗教雕塑数量之大，实在令人惊叹。西藏各处寺院中无异于宗教雕塑的收藏馆，大大小小的雕塑作品令人目不暇接；大多数藏族人民家中也供奉着若干雕塑，虔诚地寄托了他们对生活的美好向往。走出寺院和家庭，在神山、路口等地，仍然可以看到大量的磨崖造像和嘛呢石刻。
仿古司母戊鼎
藏族宗教雕塑单从其数量浩繁就足以令我们感受到一种视觉的冲击，精神的冲击，在别的国家或地区，你很少能看到如此普遍、数量如此之大的宗教雕塑。藏族人民何以能创造如此丰富而生命力持久的宗教雕塑文化呢？何以能克服重重困难，不知疲倦地创造这一伟大的艺术呢？这和他们的生存环境以及由此产生的民族心理有密切的关系。藏族先民们生存在环境恶劣的雪域高原，他们和其他民族一样，以自己的思维思考着自身和宇宙世界。他们由敬畏、恐惧自然进而是崇拜自然、图腾和神灵鬼怪，他们相信万物有灵，山有山神，水有水神，各种自然物都有魂灵，人一不小心就会触怒神灵鬼怪，给自身招来麻烦和灾难。为了寻求精神上的解脱，他们借助雕塑和其它艺术形式，为自己营造了一个被拯救、被释放的氛围，他们把信仰和精神通过自己的一双手演化成可感的形象，对其进行膜拜、祈祷，以朴素的善待观念“讨好”并娱乐神灵，希望以此感动神灵，得到佑护，不受伤害，虔诚地寄托了自己对美好生活的向往和憧憬。
