作为六畜之一的马，在中国古代社会中的地位非同一般，马与人的关系，最初只是马供给人们马乳、马肉，供人们出行时乘骑等日常生活上的关系。随着社会生产力的发展，在封建社会的战争中，马的作用越来越显现突出，它的数量和质量直接体现出一个国家的军事实力。马逐渐成为国力的象征、先进生产力的代表，由人们生活中的一般地位，上升到礼仪和军政的重要地位。“马政”作为一个国家不可或缺的重要政治制度，受到历代帝王的高度重视。“春秋五霸”“战国七雄”“楚汉相争”，攻城略地，皆靠兵马。中国历史最著名的两次全民性养马、习骑射运动，战国武灵王的“胡服骑射”和西汉武帝的“为伐胡故盛养马”，都是国家生死存亡的关键所在。这也是为何汉代会出现对马的崇拜和材料各异、千姿百态的马雕塑的原因。
骑马的关羽铜塑像
在中国古代艺术门类中，雕塑以其独特的审美趣味和造型观在整个艺术发展历史中走出了一条独特的艺术发展道路，而马雕塑正是辉煌艺术史中不可缺少的一部分。中国古代马雕塑受到中国古代哲学和美学思想的深深影响，同时受到材质、技术、工艺等其他因素的影响。马雕塑艺术不仅仅只是直观的模仿和纯粹的写实，更多的是造型背后所承载的民族传统精神和强大的历史使命。纵观我国几千年的历史发展，马在中国传统文化中有着重要的地位，相比于其他动物，马在我们生活中的各个方面都发挥着重要作用，以马为题材的雕塑作品有着深厚的文化背景和广泛的群众基础，受到中国人的普遍喜爱。
马踏飞燕铜雕
在中国传统雕塑艺术中，汉代以马为题材的雕塑作品在众多题材中脱颖而出，造型浑厚朴实、轮廓简约洗练，展现了极高的艺术成就。汉朝先后经历了西汉、东汉两个历史时期，拥有长达422年的历史。在此期间，马雕塑也随着社会的发展变化，呈现出造型上的变化。西汉马雕塑作品造型明快写实，东汉概括夸张，充分体现了蓬勃向上、积极进取的精神面貌。汉代马雕塑艺术通过长期的艺术实现，其艺术表现手法逐渐形成了随石赋形、影像造型、简约整化、写实再现、塑绘结合等特点。由此可见，汉代马雕塑主要具有古拙雄浑的体量感、动感强烈的节奏与韵律、具有扩张感的线条等艺术特征。
