作为儒家思想的创始人、世界十大思想家之一，孔子的思想，不仅成为贯穿中国封建社会始终的正统思想，而且越来越为世界上下不同文化背景的人们所接受，成为世界文化的重要组成部分，而平衡与和谐的观念也越来越成为人类社会的主流意思。从这个意义上来讲，孔子的哲学思想，对21世纪甚至更加遥远的未来人类的生存和发展都将产生深刻而巨大的影响。而且，这个影响也将是多领域、多层面的。孔子作为中国古代最有影响的哲学家，虽然他自称“述而不作”，而实际上他在诸子百家争鸣前夕，开创性的建立了一个包括天道观、人道观、认识观、方法论等方面的哲学思想体系。
作揖孔子青铜像
孔子的哲学思想核心是中庸，毛泽东曾说：“中庸观念是孔子的一大发现，一大成绩......”虽然早在孔子以前，中国人就懂得从整体着眼去看待世界，用联系的观点对待事物，把万物都置于一个整体结构中去把握，努力使之处于不偏不倚的“正中”状态，而中庸作为一种哲学观念提出来最早见于《论语》。也就是说，中庸作为一种方法论原则和思维方式确立下来，始于孔子。中庸体现了孔子看待万物、思考问题以及实践操作的基本原则，即着眼大局，从整体出发对事物的存在进行定位；通过不断调整，使之与整体环境相适应，从而促进整体的平衡与和谐，进而做到“可以速而速，可以久而久，可以处而处，可以仕而仕”。“君子”是儒家追求的理想人格，在他看来，能够做到真正的“中”，善于调整自己的思想、行动，以寻求整体和谐，才称得上君子。这种贵和尚中的思想指导着他的思维，使他的教育思想和教育实践取得了有着两千多年的鲜活生命力的伟大建树。孔子善于了解学生的各种差异，根据各人的特点因人而异，采用各种灵活的方法，使不同程度的学生都得到教益，获得发展；启发式教学，也是孔子的一大发明，同样，这种教学方式也仍然被现代人奉为至宝。至于“三人行必有吾师焉”“温故而新”等修养之道、求学之法至今仍时使对我们起着点化和引导作用。
