赵公明最早记载于晋代，在《搜神记》中说他是天帝手下的一员大将，专管冥界之事，是勾取人命的，但是地位不高，不能称之为神。到了隋唐时其，《三教源流搜神大全》记载了五位瘟神，赵公明就是其中之一。在元朝的时候，《列仙全传》提过赵公明是八部鬼师之一，专门给人间带去灾祸疾病。直到明朝时，有一本小说《封神演义》横空出世，赵公明算是彻底改变了形象。在《封神演义》中说赵公明是一位在峨眉山修行的仙人，后来商周之战爆发，商纣王的太师闻促闻太师请赵公明前去助战，赵公明也很厉害，完胜周朝的大军。但周朝这边有姜子牙这位厉害的人物，姜子牙请来陆压收拾了赵公明。之后战争结束，姜子牙在封神如给赵公明封了个神位，为金龙如意正一龙虎玄坛真君，职责是迎祥纳福。赵公明有四个部下，分别是招财使者陈九公、招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝和利市仙官妙少司，掌管人间的一切财富，成了真正的财神。
慈慧寺黄铜钟
中国人自古以来就是含蓄的，心里有些想法是不会讲出来的，但是会通过行为、暗示等方式来让人知晓，甚至某些想法是藏着不愿让人知道的，比如钱财等事性。这是因为古代封建社会的落后文化影响着人们，这些欲望都必须克制，否则将会走向歧路。但是想要生存下去没有钱是不现实人，所以人们刚开始只不过是偷偷的祭拜赵公明，过年这种节日一般都会有很多人往来拜访，不方便进行祭拜，所以就有了小年祭拜财神爷这一举动，渐渐就成为了大家心知肚明的秘密。当然坊间还有一种说法是赵公明在功成名就之后，常常跑去终南山楼拜访高道，当时皇帝都想得道升天，长生不老，相信赵公明也是希望自己能够过得更久一些，所以他才会精研“道”经里面得到净化。有人说他最终修得正道，《辞海》上面曾写道赵公明被道教尊为“正一玄坛元帅”。后来信奉佛教的人越来越多，加上商人越来越多，他们恐慌自己的财富会流失完，况且做生意也非常有风险，所以后来决定要找一位神仙来守护自己的金银财宝，照看自己的生意，当时赵公明的事迹被广泛流传，最后被人们接受，从“玄坛元帅”变成了“财神爷”。所以说赵公明的一生是一个奇迹，在封建制度下，凭借着自己的努力，从平民变成了富豪，从道教转到佛教，在哪个方面都是很多有影响力的人物，活得非常有价值，即便是死后也得到了不少人的尊崇。
